El problema surgió en la primera carrera con condiciones de lluvia de los nuevos autos híbridos de este 2026. Los algoritmos encargados de gestionar la potencia eléctrica de los vehículos no respondieron adecuadamente, ya que los pilotos estaban utilizando menos aceleración debido a la superficie resbaladiza y la presencia del auto de seguridad. Esto resultó en una falla que desactivó el acelerador, causando una pérdida de potencia inesperada.
Max Verstappen, quien partía desde la pole, fue el primero en percatarse de la situación. Lewis Hamilton, que ocupaba el segundo lugar en la parrilla, intentó acelerar pero pronto se quedó casi detenido, y poco a poco los demás monoplazas también comenzaron a tener problemas. Ante esta situación, la carrera debió interrumpirse con una bandera roja, y se programó una actualización de software que los once equipos debieron instalar rápidamente. Este proceso tomó aproximadamente 50 minutos antes de que pudiera comenzarse finalmente la competencia.
“Esto no es lo que querés ver en el deporte. Los motores son muy complejos y requieren mucho software. Espero que se aprenda una lección”, comentó Verstappen, quien logró su primera victoria en la temporada. “Cuando disminuyes tanto la velocidad, simplemente se ahoga”, había expresado durante la frustrante largada.
En ese momento, Hamilton exclamó: “Estoy pisando el acelerador y no pasa nada”. El piloto británico de Ferrari, tras el incidente, ironizó: “Iba a la misma velocidad que en una carrera de Legos”.
Fernando Alonso, quien recientemente anunció su continuidad en Aston Martin hasta el 2027, coincidió con Verstappen al afirmar que “hay demasiada tecnología”. Lando Norris, de McLaren, fue contundente: “Es simplemente horrible. Creo que demuestra que no deberíamos depender tanto de la parte electrónica”, refiriéndose a los motores híbridos que operan con un balance de 50/50 entre combustión interna y energía eléctrica.
Oscar Piastri, compañero de Norris, añadió de manera sarcástica: “Una carrera de F1 retrasada por un error de software… Es algo nuevo”. El piloto relató que se quedó atascado durante un segundo, describiendo la situación como bastante extraña y poco alentadora para la imagen del deporte.
Sergio Pérez, que este año volvió a la categoría con Cadillac, expresó: “Estoy seguro de que aprenderemos de esto. Sin embargo, lo ocurrido en Sepang es totalmente inaceptable para el deporte. Te sentías como en un karting de alquiler y, a pesar de pisar a fondo, no obtenías respuesta”.
Oliver Bearman, otro piloto involucrado, afirmó que nunca había vivido una experiencia similar al volante. “Nunca he visto nada igual. Me quedé impactado. Ni siquiera sabía que la FIA podría controlar nuestro pedal del acelerador. Fue bastante aterrador. Mi pedal dejó de funcionar y, al parecer, todos también dejaron de funcionar. El motor simplemente estaba al ralentí”, indicó el piloto de Haas.
Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, explicó el origen del problema. “No logramos probar el software de la manera en que hubiésemos querido debido a la escasa cantidad de rodaje en condiciones húmedas este año. Hubo una serie de circunstancias que provocaron que este fallo se activara”, relató el ingeniero griego tras la carrera.
“Durante la vuelta de formación, algunos coches iban muy despacio y casi llegaron a detenerse. Hubo un efecto acordeón entre los vehículos y algunos llegaron a detenerse por completo. Este fallo impidió que la potencia pudiera desplegarse nuevamente, haciendo que los coches no arrancaran. Principalmente, en ciertos sectores se redujo la potencia total. No sé exactamente a qué velocidad se llegó, pero algunos coches que alcanzaron esa velocidad tan baja entraron en un bucle, lo que impidió que pudieran volver a acelerar y parecía que se detenían”, continuó Tombazis.
El director de la FIA subrayó: “Afortunadamente, nuestro equipo comprendió el problema muy rápido. Creo que la actualización se realizó de manera competente. Obviamente, fue un trabajo contrarreloj. La prioridad era volver a la acción lo antes posible. No fue un trabajo perfecto y claramente no probamos las actualizaciones, pero creo que manejamos la situación de la mejor manera posible”.
