Avances en el manejo del dolor infantil: la medicina intervencionista ofrece nuevas soluciones

Durante años, se pensó que el dolor en los niños era una consecuencia inevitable de ciertas enfermedades, cirugías o tratamientos médicos, pero esa percepción ha cambiado drásticamente en la actualidad. El dolor crónico pediátrico se reconoce ahora como una condición compleja que puede impactar en el desarrollo físico, emocional, cognitivo y social de los pequeños, así como afectar la calidad de vida de sus familias. Este cambio de enfoque quedó reflejado en 2021 con la publicación de la primera Guía Mundial para el Manejo del Dolor Crónico en Niños y Adolescentes de la Organización Mundial de la Salud, un documento considerado un hito en el campo. Según un informe de la Agencia de Noticias Argentinas, se estima que hasta uno de cada tres niños sufrirá algún tipo de dolor crónico durante la infancia o adolescencia, y que aproximadamente uno de cada veinte experimentará dolor incapacitate, con repercusiones en la escolaridad, el descanso, y la salud mental. La guía plantea un profundo cambio conceptual: el dolor pasa de ser visto únicamente como un síntoma a considerarse una enfermedad que demanda un enfoque biopsicosocial, implementando tratamientos individualizados que integran aspectos físicos, psicológicos y farmacológicos. La reciente creación del primer Programa Integral de Medicina Intervencionista del Dolor en Pediatría en el Sanatorio Trinidad Ramos Mejía, el primero en el sector privado en Argentina, refleja una tendencia global en la que el dolor crónico infantil ha dejado de ser considerado un simple síntoma para ser abordado como una enfermedad que requiere diagnóstico temprano y tratamientos especializados. En línea con esta transformación, se han empezado a implementar programas específicos de Medicina Intervencionista del Dolor Pediátrico en algunos de los principales centros internacionales. Esta subespecialidad incluye procedimientos mínimamente invasivos, guiados por técnicas ecográficas o radioscópicas, para tratar directamente las estructuras que generan el dolor. Entre estos procedimientos se encuentran bloqueos nerviosos, radiofrecuencia, neuromodulación y otras técnicas avanzadas dirigidas a pacientes cuyo dolor persiste a pesar de los tratamientos conservadores o cuya calidad de vida se ve gravemente afectada. “La medicina intervencionista no reemplaza los tratamientos convencionales; los complementa cuando estos ya no son suficientes. Nuestro objetivo no es solo disminuir el dolor, sino también recuperar la funcionalidad y permitir que el niño retome actividades propias de su edad”, afirmó el jefe del Servicio de Tratamiento del Dolor y Cuidados Paliativos del sanatorio. La OMS ha reconocido que estas terapias son un área de rápido crecimiento y, aunque no forman parte de sus recomendaciones principales debido a la escasez de evidencia y centros especializados, identifica la medicina intervencionista como un campo con gran potencial para el tratamiento del dolor pediátrico. El aumento en la supervivencia de niños con enfermedades oncológicas, neurológicas y malformaciones congénitas, así como el reconocimiento del dolor neuropático y del dolor persistente postoperatorio, ha generado una creciente demanda de tratamientos más específicos. Asimismo, la medicina moderna aspira a minimizar el uso prolongado de opioides y analgésicos, favoreciendo alternativas capaces de controlar el dolor de forma más localizada y con menos efectos adversos. Las recomendaciones internacionales abogan por estrategias multimodales, individualizadas y centradas en el paciente. En la actualidad, el abordaje del dolor infantil requiere la participación de equipos multidisciplinarios compuestos por anestesiólogos especializados en medicina del dolor, pediatras, neurólogos, oncólogos, traumatólogos, psicólogos, kinesiólogos, nutricionistas y especialistas en rehabilitación y cuidados paliativos. “Hoy sabemos que tratar el dolor implica algo más que aliviar un síntoma. Significa garantizar que el niño no interrumpa su juego, su aprendizaje, su descanso o sus interacciones con el entorno. Abordar el dolor a tiempo es proteger su desarrollo futuro”, señalaron los especialistas del centro asistencial. El programa mencionado no se limita a la realización de procedimientos, sino que abarca la evaluación especializada de cada paciente, tratamiento clínico y conservador, apoyo psicológico y nutricional, así como la rehabilitación antes y después de las intervenciones, incluyendo la utilización de técnicas mínimamente invasivas dentro de un plan terapéutico personalizado y con seguimiento a largo plazo.