“Jugar con rayas doradas es algo asombroso”, comenta en inglés Pierluigi Collina, exárbitro y actual presidente del Comité de Árbitros de la FIFA desde 2010, al referirse a los colores que llevará Vinčić en su uniforme durante la final.
“Estoy seguro de que estarás de acuerdo conmigo”, añade Collina, y concluye: “Es también asombroso decir que ese árbitro será Slavo”. Al escuchar su nombre, Vinčić, visiblemente emocionado y sorprendido, se cubre el rostro con las manos, incapaz de contener la emoción.
Tras un momento para recomponerse, se levanta de su asiento y abraza a sus colegas, quienes lo acompañan. Luego, se acerca a Collina, que dirigió la final del Mundial 2002, donde Brasil venció a Alemania por 2 a 0. Collina también lo abraza y le entrega su camiseta oficial.
La final se llevará a cabo el domingo 19 en el MetLife Stadium, donde Vinčić estará acompañado por los asistentes Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič, ambos de Eslovenia. El cuarto árbitro será el jordano Adham Makhadmeh, y su compatriota Mohammad Alkalaf actuará como asistente de reserva.
A sus 46 años, Vinčić es considerado el árbitro más destacado de Eslovenia. Desde que se convirtió en árbitro internacional en 2010, ha acumulado una notable experiencia dirigiendo partidos importantes, incluyendo las semifinales de la Nations League 2023 entre España e Italia, así como la final de la Champions League 2024, donde se enfrentaron Real Madrid y Borussia Dortmund.
En cuanto a su relación con el fútbol argentino, ha dirigido a la selección nacional en dos ocasiones. Durante el Mundial de Qatar 2022, estuvo al mando del partido en el que Argentina sufrió una sorpresiva derrota ante Arabia Saudita, un encuentro en el que el VAR le anuló tres goles al equipo capitaneado por Lionel Messi. Además, los aficionados de River Plate lo recordarán por arbitrar el encuentro contra Monterrey de México en el Mundial de Clubes 2025, en el que mostró la tarjeta roja al colombiano Kevin Castaño.
La final marcará el cuarto partido que Vinčić dirige en este Mundial. En la fase de grupos, llevó a cabo el empate 1-1 entre Brasil y Marruecos, así como la victoria de Argelia sobre Jordania por 2-1, donde se encontraba Argentina en el mismo grupo. En los 16avos de final, fue el árbitro del partido donde México venció a Ecuador 2-0, en el que expulsó al ecuatoriano Piero Hincapié.
Fuera de las canchas, su carrera se vio afectada por un incidente que causó gran revuelo. En 2020, fue detenido en Bosnia y Herzegovina durante un operativo policial relacionado con una red de prostitución, tráfico de drogas y armas ilegales; sin embargo, fue liberado pocas horas después sin que se formularan cargos en su contra, tras haber sido interrogado como testigo.
En total, Vinčić ha dirigido 512 partidos, mostrando 2130 tarjetas amarillas y 116 rojas, además de sancionar 120 penales.
