La búsqueda de un nuevo director técnico se inició tras la salida de Sebastián Beccacece, quien finalizó su ciclo luego del Mundial. Ecuador logró avanzar a la fase de grupos como uno de los mejores terceros, tras perder contra Costa de Marfil, empatar con Curazao y vencer a Alemania, en una hazaña memorable. Sin embargo, el equipo fue eliminado en los dieciseisavos de final por México, con un marcador de 2-0.
La FEF comenzó a evaluar diferentes opciones para liderar su próximo proyecto, y Gallardo, a sus 50 años, ha cobrado relevancia en esa lista. Su actual condición de entrenador sin club podría facilitar un avance en las negociaciones, dado que no tiene contrato con ninguna institución que obstaculice su salida.
Recientemente, el nombre de Gallardo ha resonado con fuerza en Ecuador. Medios locales informaron sobre una posible reunión entre él y el presidente de la Federación. Otros medios también han destacado al argentino como uno de los principales candidatos y han indicado que Egas ha expresado su intención de nombrar un nuevo seleccionador a finales de agosto.
El interés por Gallardo representa una oportunidad distinta a las que ha enfrentado a lo largo de su carrera. Desde su salida de River Plate en febrero de este año, se ha mantenido alejado de la dirección técnica, trabajando como panelista en ESPN durante el Mundial. Su segundo ciclo en River comenzó en 2024, pero no alcanzó los resultados extraordinarios de su primera etapa, donde se convirtió en el entrenador más laureado de la historia del club.
Entre 2014 y 2022, Gallardo condujo al equipo en uno de los períodos más exitosos, obteniendo un total de 14 títulos, incluyendo dos Copas Libertadores y una Copa Sudamericana, lo que consolidó su prestigio a nivel continental. Anteriormente había dirigido a Nacional de Uruguay y tuvo una breve experiencia en Al-Ittihad de Arabia Saudita.
Sin embargo, la FEF no solo considera a Gallardo. Luis Zubeldía, recientemente desvinculado de Fluminense, también figura entre los candidatos. Su experiencia en el fútbol ecuatoriano, donde logró conquistar la Copa Sudamericana y la LigaPro con Liga de Quito, es un valor a su favor.
Cada candidato presenta una situación particular, y la FEF busca, en la medida de lo posible, evitar interrupciones en proyectos ya en marcha. Si se opta por un entrenador argentino, este sería el tercero en los últimos cuatro periodos. Gustavo Alfaro tuvo a su cargo la selección entre 2020 y 2023, logrando la clasificación al Mundial de Qatar 2022. Luego de un breve paso del español Félix Sánchez Bas, Beccacece asumió en 2024 hasta el Mundial de 2026.
La decisión final estará condicionada por el rumbo que Gallardo determine para su carrera. Mientras la FEF evalúa otras opciones, su nombre se establece como uno de los principales candidatos para encabezar el nuevo ciclo del seleccionado.
