El 3 de junio se anunciaron los detalles de esta elección, realizada por un jurado de 11 miembros bajo la presidencia de Teresa Perales Fernández, nadadora con 28 medallas paralímpicas y ganadora de este premio en 2021. El acta publicada detalla que “el jurado ha destacado, además de su deslumbrante talento, su excepcional trayectoria deportiva y su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos”.
Asimismo, subrayaron que “se ha ganado también el respeto y admiración de todos por su ejemplar comportamiento dentro del campo y por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo”.
El impacto de esta distinción es global. El Gobierno de España resaltó su “prestigio nacional e internacional” y su contribución al fomento de valores científicos, culturales, sociales y humanísticos, así como a la proyección exterior de España, según el Real Decreto 763/2026 emitido el pasado 30 de septiembre.
La UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) catalogó este premio como “de excepcional aportación al patrimonio cultural de la humanidad”, según información de un portal especializado.
Ana Isabel Fernández, presidenta de la Fundación Princesa de Asturias, brindó más detalles en una charla reciente: “Desde su origen, los Premios Princesa de Asturias han contado con una marcada vocación internacional. Aunque nacieron estrechamente vinculados al ámbito iberoamericano, han ido ampliando su alcance paulatinamente hasta incorporar a personas e instituciones de todo el mundo, sin límites geográficos”.
El galardón se otorga en ocho categorías: Artes, Ciencias Sociales, Comunicación y Humanidades, Concordia, Cooperación Internacional, Investigación Científica y Técnica, Letras y Deportes. En esta última, la Fundación indica que busca reconocer trayectorias que, a través del fomento y desarrollo del deporte y su dimensión social, se conviertan en un ejemplo de las posibilidades que la práctica deportiva aporta a la humanidad.
A los 39 años, Messi sucederá a la tenista Serena Williams, medallista dorada y ganadora de 23 Grand Slams, quien recibió el premio en 2025. El primer laureado en 1987 fue el atleta británico Sebastian Coe, y desde entonces han sido reconocidos otros como la selección brasileña de fútbol, los tenistas Martina Navratilova y Rafael Nadal, el ciclista Lance Armstrong, y los campeones de Fórmula 1 Fernando Alonso y Michael Schumacher, entre otros. Este es el primer año en que un futbolista recibe la distinción de manera individual.
Según la información de la Fundación, Messi recibirá una escultura de Joan Miró, un diploma, una insignia y un premio en efectivo de 50.000 euros (USD 56.000), al igual que los demás ganadores. Si uno de ellos no asiste a la ceremonia, se le otorga solo el diploma.
Al conocerse el acta de esta edición, la organización informó a Messi, quien se encontraba en la concentración de la selección argentina en Kansas City, sobre su reconocimiento. El futbolista expresó: “Quiero agradecer de corazón al jurado y a la Fundación Princesa de Asturias por este reconocimiento, que para mí es un orgullo enorme. España y Catalunya son parte de mi vida: ahí crecí como futbolista, viví muchísimos años y nacieron mis hijos. Siempre sentí mucho cariño de la gente, y por eso este premio tiene un valor muy especial para mí”.
Con 48 títulos en su carrera y campeón mundial en Qatar 2022, concluyó: “Siempre digo que nada de lo que conseguí lo hice solo: atrás de cada logro hay compañeros, familia y muchísima gente que me ayudó en el camino. Ojalá mi historia les sirva a muchos niños y niñas para seguir soñando, con trabajo y amor por el deporte, y sabiendo que lo más importante es tratar de ser buena persona y respetar los valores que el deporte nos enseña”.
Poco después, Messi regresará a Estados Unidos para ponerse a las órdenes de Cristian González en el Inter Miami, donde disputará un partido este sábado a las 18:30 (hora argentina) contra New York Red Bulls en la MLS. El Kily declaró que “todo el club está totalmente de acuerdo en que concurra, porque es un premio terriblemente importante no solo para él, sino también para su familia. Después, por supuesto, contaré con él”.
Deportes: Lionel Messi
Artes: Patti Smith
Comunicación y Humanidades: Studio Ghibli
Investigación Científica y Técnica: David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer
Cooperación Internacional: Bóveda Global de Semillas de Svalbard
Ciencias Sociales: Timothy Garton Ash
Letras: Julian Barnes
Concordia: Christina Koch
