Fundado en 2017, el club ha experimentado un ascenso inusual dentro del fútbol europeo, pasando de la segunda división de Azerbaiyán a asegurar un lugar en la principal competición de clubes del continente en un período corto.
El Sabah FK fue establecido el 8 de septiembre de 2017 y tiene su sede en Bakú, con su desarrollo deportivo ubicado en Masazır. Este equipo comenzó su trayectoria en la segunda categoría y rápidamente ascendió a la Premyer Liqası, la principal liga del país.
El crecimiento del club se basó en una estructura diseñada para competir en plazos reducidos. Desde Masazır, en las afueras de Bakú, el club adoptó el Bank Respublika Arena como su recinto habitual, lo que consolidó su presencia en el ámbito futbolístico local.
Sabah se convirtió en el primer equipo de Azerbaiyán en superar las cuatro rondas preliminares de la Champions League y llegar a la fase de grupos. En su camino, eliminó a equipos como The New Saints (Gales), KuPS (Finlandia), Aarhus (Dinamarca) y Hapoel Be’er Sheva (Israel).
Además, la clasificación acentuó la importancia del título local obtenido en la temporada 2025/26, que dejó de ser un logro aislado para representar el inicio de una nueva etapa de desarrollo para la institución. Aunque Hapoel Be’er Sheva tomó la delantera a los 10 minutos con un gol de Zlatanovic, Christian Nwachukwu logró nivelar el marcador antes del descanso.
En la segunda mitad, Mizrahi volvió a poner en ventaja al equipo israelí, pero Umarali Rakhmonaliyev consiguió el empate a los 74 minutos. En el cierre del tiempo reglamentario, Tellur Mutallimov anotó el gol que llevó la eliminatoria a la prórroga.
Durante ese tiempo extra, Sabah aprovechó la caída del rival y culminó la remontada con goles de Orphé Mbina y Joy-Lance Mickels, sellando un definitivo 5-2. De este modo, el equipo, bajo la dirección de Valdas Dambrauskas, logró el mayor éxito internacional de su corta historia, apenas nueve años después de su fundación.
El avance en el ámbito continental se ha dado a pesar de contar con una plantilla sin grandes figuras destacadas en el mercado europeo, aunque con jugadores que han ganado relevancia en esta campaña. Entre ellos, se destacaron Aleksey Isayev, Tymoteusz Puchacz, Ivan Lepinjica, Joy-Lance Mickels y Stas Pokatilov, así como quienes definieron la llave ante el equipo israelí.
La clasificación reunió tres elementos fundamentales en el crecimiento del club: estabilidad institucional, rendimiento local y eficacia en las rondas previas.
Con el pase a la fase de grupos asegurado, Sabah se integrará al sorteo correspondiente de la Champions League 2026/27, donde en las próximas semanas conocerá a sus adversarios.
El título de la temporada 2025/26 transformó la posición del club en el contexto del fútbol nacional, poniendo fin a la hegemonía de Qarabağ en Azerbaiyán y ubicando a Sabah entre los equipos más competitivos del país, lo que también se respaldó con su desempeño en la copa nacional.
El club ya había acumulado experiencia en torneos de la UEFA a través de la Conference League, aunque sin el impacto que tuvo esta reciente clasificación. El ingreso a la fase de grupos representa una escalera hacia una trayectoria más amplia y coloca al equipo en un escenario sin precedentes en su historia reciente.
Sabah se convierte en el tercer representante de Azerbaiyán en alcanzar esta instancia de la Champions, siendo el primero en lograrlo en su debut en el torneo.
