Ricardo López, un experto gastronómico, ha trabajado durante 15 años para incluir la carne de guanaco en la oferta de restaurantes locales. Su nueva meta es que esta carne deje de considerarse un producto gourmet y llegue a los hogares de Santa Cruz a través de opciones accesibles y de fácil preparación. ”Somos productores de escabeches y jamón de guanacos, los únicos en el país con RNPA [Registro Nacional de Productos Alimenticios] para su comercialización”, compartió con entusiasmo.
López anteriormente gestionó el comedor Lihuen, frecuentado por viajeros y camioneros, que ahora ha reabierto en una nueva modalidad como almacén enfocado en la comercialización de productos a base de carne de guanaco.
Con un enfoque en el público masivo, su propuesta busca que la carne de guanaco rompa con la imagen de exclusividad y se convierta en un alimento cotidiano. ”Apuntamos a que se incorpore a la comida diaria”, indicó López, quien señala que, además de sus beneficios nutricionales, el precio de la carne de guanaco es mucho más competitivo que el de la carne de vaca.
En el almacén, los cortes congelados incluyen carne picada a $6500 el kilo, paleta a $5950, pierna sin hueso a $7230, bife angosto y ancho a $9390, mientras que los precios de las achuras oscilan entre $4800 y $11.050 por kilo. Comparado con el precio de la carne de vaca en los supermercados de la provincia, los cortes de guanaco son un tercio más económicos.
López, apasionado por la gastronomía, también ofrece una variedad de platos preparados, desde hamburguesas a $3000 el kilo, milanesas a $9000, hasta kebabs y albóndigas. Entre los productos cocinados se incluyen patés, rellenos para empanadas y estofados, ideales para una picada durante los partidos de fútbol: ”Una picadita con riñoncito al vino blanco, paté de guanaco, lengua a la vinagreta y albondiguitas puede ser una excelente opción”, sugirió.
La carne de guanaco se reconoce por su alta calidad nutricional, baja en grasa y rica en proteínas – de cada 100 gramos de carne, 24 corresponden a proteínas y menos de un gramo a grasas, según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).
Este estudio se llevó a cabo mediante una colaboración público-privada con el frigorífico Montecarlo, que actualmente distribuye carne de guanaco en toda la provincia con la intención de expandir su venta a nivel nacional. Este frigorífico se asoció con Lihuen bajo el apoyo de la Secretaría de Comercio e Industria provincial.
Paulo Lunzevich, director del área, explicó que el proyecto surge de diversas iniciativas de reconversión y de la necesidad de colaboración entre los distintos actores involucrados. ”El Estado debe facilitar, acompañar y buscar herramientas para que cada sector contribuya a proyectos complejos y completos como este”, destacó.
Lunzevich elogió la valentía de López y su familia por apostar por un producto que representa tanto un desafío como una oportunidad. ”Hemos logrado transformar un problema en una posibilidad de desarrollo productivo”, afirmó.
El frigorífico Montecarlo también es proveedor en otras carnicerías de la ciudad, pero el Almacén de Guanaco Lihuen se destaca por ofrecer exclusivamente carne de guanaco. ”Para desmitificar los mitos sobre su sabor y textura, realizaremos charlas y cursos de cocina, donde explicaremos que el proceso de faena de un frigorífico influye en la terneza y el sabor”, sostiene López.
Estas charlas, abiertas al público, estarán orientadas especialmente a aquellos que deben preparar los alimentos en sus hogares: “Queremos enseñar qué corte es adecuado para cada tipo de comida, demostrando que es posible realizar platos nutritivos y sabrosos”, afirmó. ”Hemos trabajado muchos años con esta materia prima y buscamos hacerla accesible a todos mediante productos prácticos que se puedan cocinar en poco tiempo o consumir directamente”, resumió.
La inauguración del almacén es un paso importante en el reconocimiento de la carne de guanaco, que ha comenzado a ganar visibilidad en ferias, exposiciones y eventos gastronómicos dentro y fuera de la provincia. El creciente interés de los consumidores por alimentos naturales y magros ha abierto una oportunidad relevante para las carnes alternativas, posicionando al guanaco como una opción con características únicas y fuerte identidad patagónica.
