La noticia sobre su inminente fichaje fue confirmada por un periodista argentino especializado en el mercado de pases, quien mencionó en sus redes sociales: “Tim Payne es nuevo refuerzo de Olimpia. El acuerdo está totalmente cerrado con el futbolista y con Wellington Phoenix, dueño de su pase. Se espera que el club lo haga oficial en las próximas horas”. Esta primicia fue reforzada por el club paraguayo, que publicó un mensaje en X con dos emojis interpretados como un claro indicativo del próximo refuerzo.
La llegada de Payne al fútbol sudamericano ocurre en un contexto mediático destacado. Hasta hace poco, el jugador era poco conocido fuera de Nueva Zelanda, pero una campaña digital impulsada por un influencer argentino lo catapultó a la fama mundial. Su cuenta de Instagram creció de menos de 5 mil a más de 5 millones de seguidores, convirtiéndolo en una sensación viral durante el Mundial 2026. Sky Sports subrayó: “El lateral derecho neozelandés y sensación viral Tim Payne se unirá al equipo paraguayo Olimpia procedente de Wellington Phoenix”.
El costo de la transferencia de Payne se estima en aproximadamente USD 350 mil, según un portal especializado. Esta cifra lo convierte en una incorporación atractiva para el equipo de Olimpia, que se prepara para los octavos de final de la Copa Sudamericana luego del Mundial.
El plantel, dirigido actualmente por el argentino Pablo Vitamina Sánchez, lideró el Grupo G de la Sudamericana con un total de 13 puntos de 18 posibles, logrando cuatro victorias, un empate y una derrota, superando a Vasco da Gama de Brasil, Audax Italiano de Chile y Barracas Central de Argentina. Se clasificó directamente a la siguiente instancia, donde su rival surgirá del choque entre Vasco da Gama e Independiente Medellín de Colombia. Olimpia también se consagró recientemente campeón del Torneo Apertura de Paraguay, asegurando su lugar en la Libertadores 2027.
El club paraguayo reafirma así su condición de gigante del fútbol sudamericano, respaldado por una trayectoria que combina su dominio en el ámbito local con éxitos a nivel continental. Como el máximo ganador en la historia del fútbol paraguayo, con 47 títulos de Primera División, el Decano se destaca además como la única institución del país que ha conquistado la Copa Libertadores, ganada en tres ocasiones (1979, 1990 y 2002). Aunque la Copa Sudamericana aún no figura en su palmarés, su sólida tradición en competiciones internacionales es indiscutible, con una Copa Intercontinental (1980), una Supercopa, dos Recopas y una Copa Interamericana que solidifican su renombre en el continente.
Consultado sobre la posibilidad de jugar en Argentina o Sudamérica en el futuro, Payne mantuvo un tono razonable. “Mira si, si eso llega a pasar, será algo a considerar. Pero en este momento me enfoco en representar a Nueva Zelanda”, comentó el jugador. Su declaración, realizada antes de despedirse con un “Aguante Argentina”, evidencia su cautela mientras se concentra en sus compromisos en el Mundial.
Payne, que puede actuar como central o lateral derecho, defendió los colores del Wellington Phoenix desde 2019 y anteriormente jugó en el Blackburn Rovers de Inglaterra, donde comenzó su carrera profesional. En la temporada 2025/2026, participó en 14 partidos oficiales y acumuló 867 minutos en la liga australiana, siendo titular en 12 ocasiones y contribuyendo con 5 asistencias. Su desempeño fue destacado, sin recibir tarjetas amarillas ni expulsiones. Inició su carrera en las divisiones inferiores del Auckland City en 2010 y tuvo una breve experiencia en el Portland 2 de la MLS Next Pro entre 2015 y 2016.
Actual titular en los “All Whites”, Payne jugó recientemente en el empate 2-2 frente a Irán en Los Ángeles. Nueva Zelanda se alista para enfrentarse a Egipto y Bélgica en Vancouver, con el objetivo de avanzar a la siguiente fase.
