“Vengo con muchas expectativas, ilusiones, así que espero que salga todo bien”, expresó Sampaoli al llegar a Córdoba en la madrugada del jueves, mientras se dirigía a la salida del aeropuerto internacional Ingeniero Aeronáutico Ambrosio Taravella, conocido popularmente como Pajas Blancas.
Poco después, iniciaba un nuevo reto, el cual es particularmente significativo ya que será su primera experiencia como director técnico de un equipo de Primera División en Argentina. Hasta ahora, sólo había dirigido equipos en la Liga casildense y Argentino de Rosario, en períodos comprendidos entre 1996 y 1997, y 2000 y 2001, en categorías inferiores.
Su carrera dio un giro inesperado en octubre de 1995, cuando, dirigiendo a Alumni de Casilda, no pudo asistir al partido de ida de la final ante 9 de julio de Arequito debido a una suspensión. Para no perderse el encuentro, optó por subirse a un árbol y fue fotografiado en esa postura. La imagen fue publicada en un diario local, lo que llamó la atención de Eduardo López, un influyente ex presidente de Newell’s, quien lo recomendó a los directivos de Argentino de Rosario, llevando a Sampaoli a asumir como entrenador del club.
Desde entonces, la trayectoria de Sampaoli ha sido notable. Ha pasado por 13 equipos en seis países distintos, dirigiendo también a las selecciones de Chile y Argentina, y participando en dos Copas del Mundo (Brasil 2014 y Rusia 2018).
A lo largo de su carrera, ha logrado cuatro títulos de la Liga casildense, una Copa Sudamericana y una Copa América con Chile en 2015, donde ganó en la final por penales a Argentina. A los 66 años, afronta nuevos desafíos en Talleres, donde busca dejar atrás el peso de indemnizaciones que superan los 20 millones de dólares tras ser despedido de múltiples clubes, así como la responsabilidad por la frustrante actuación de Argentina en el Mundial de Rusia 2018.
Sampaoli deberá enfrentar la reacción de los hinchas argentinos en cada partido y, hasta el momento, su carrera ha enfrentado altibajos, independientemente de los importantes contratos que ha firmado. Además, su nuevo club llega de un semestre complicado: fue eliminado en los playoffs del Apertura por Belgrano y, sin Carlos Tevez en el banquillo, cayó en la Copa Argentina ante Atlético Tucumán, dejando atrás la Supercopa Internacional ganada en marzo de 2025.
Al preguntarle sobre su decisión de unirse a Talleres, Sampaoli comentó: “Me gustó el club, me gustó la estructura del club. Y por eso decidí estar acá. Venimos a tratar de que el equipo tenga una identidad”. En su estilo, busca infundir a sus equipos una identidad que se caracterice por un juego ofensivo y decidido.
Desde Talleres, se destacó la búsqueda de un entrenador que pueda desarrollar un futbol “ofensivo, capaz de construir equipos protagonistas y con vocación permanente de atacar”, lo que llevó a una lista inicial de alrededor de 50 entrenadores, de la cual resultó elegido Sampaoli, quien había manifestado su deseo de dirigir en Argentina.
