El PCT cuenta actualmente con 159 países miembros y busca simplificar el proceso internacional de solicitud de patentes. El sistema permite presentar una solicitud bajo un procedimiento común para avanzar posteriormente en la protección de una invención en los distintos países adheridos. Sin embargo, cada oficina nacional de patentes, como el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) en Argentina, conserva la facultad de decidir si concede o rechaza la protección dentro de su jurisdicción.
La posibilidad de ingresar al tratado genera expectativas entre distintos sectores vinculados con la innovación y la propiedad intelectual. La industria farmacéutica aparece entre los sectores interesados en la medida y ya avanzó en un acuerdo con el Ministerio de Salud para desarrollar un plan que prevé destinar US$8.000 millones a investigación clínica durante los próximos seis años.
El debate también volvió a instalarse a partir de la visita al país de una representante de la organización internacional encargada de administrar el tratado, quien participó de actividades académicas y analizó las posibilidades que tendría Argentina si finalmente concreta la adhesión.
Según explicó, existe expectativa tanto dentro como fuera del país por la posibilidad de que Argentina se incorpore al sistema. De concretarse, pasaría a ser el integrante número 160. El antecedente legislativo más relevante se remonta a 1998, cuando la iniciativa obtuvo media sanción en el Senado. Desde entonces, el proyecto atravesó distintas discusiones internas.
El tratamiento volvió a avanzar en mayo y ahora resta que el proyecto sea incluido en la agenda del plenario de la Cámara de Diputados.
Uno de los argumentos a favor de la adhesión es la posibilidad de facilitar la internacionalización de las innovaciones desarrolladas en Argentina. El país es actualmente el único integrante del G20 que no forma parte del PCT y registra al menos 553 solicitudes internacionales bajo el sistema.
La incorporación permitiría, según sus impulsores, contar con un mecanismo más sencillo para proteger desarrollos argentinos en distintos mercados y facilitar también el ingreso de innovaciones extranjeras.
Otro de los puntos planteados está relacionado con el financiamiento de proyectos innovadores. El sistema establece un período de hasta 30 meses para que los solicitantes definan en qué países buscan continuar con el proceso de protección, frente al plazo de 12 meses previsto por el Convenio de París. Ese período adicional puede ser utilizado para evaluar alternativas de financiamiento, transferencia o licenciamiento de tecnologías.
La discusión también incluye cuestionamientos vinculados con el posible impacto sobre los monopolios y los precios, particularmente en sectores como el farmacéutico. Frente a esas objeciones, se señala que países como Israel, India, Brasil y Colombia forman parte del tratado y cuentan con industrias farmacéuticas desarrolladas.
Otro aspecto del debate es el denominado Capítulo II del PCT. Algunos países formularon reservas cuando se estableció el sistema debido a dudas sobre su funcionamiento y posteriormente las retiraron. En el caso argentino, una alternativa planteada es avanzar inicialmente con una reserva y completar posteriormente la adhesión a medida que se despejen las objeciones existentes.
La eventual incorporación no estaría limitada a la industria farmacéutica. La protección internacional de las innovaciones también podría alcanzar desarrollos vinculados con sectores como la biotecnología, la minería y el petróleo.
En ese sentido, uno de los objetivos planteados es fortalecer el vínculo entre universidades, investigadores y el sector productivo para orientar el desarrollo tecnológico hacia necesidades concretas de la industria.
El proyecto permanece así a la espera de nuevos avances en la Cámara de Diputados. Si obtiene la aprobación legislativa, Argentina quedaría en condiciones de avanzar en su incorporación a un sistema internacional destinado a facilitar la protección de las innovaciones en los mercados donde sus desarrolladores busquen operar.
