No es un dato menor. En un fútbol argentino habituado a los desórdenes y a decisiones difíciles de entender, esta vez primó la sensatez. No hubo, en rigor, una alternativa para Claudio “Chiqui” Tapia. El presidente insistió y presionó para revertir la decisión que Scaloni había anunciado inicialmente en la sala de prensa del estadio MetLife. Finalmente lo logró. Las conversaciones fueron complejas, pero llegaron a buen puerto.
Walter Samuel no seguirá en el cuerpo técnico. Tenía decidido iniciar su carrera por cuenta propia y, sobre todo, estar más cerca de su familia. Su salida representa una pérdida importante en materia de pelota parada y organización defensiva. Aun así, aunque no se trata de un detalle menor, Scaloni y sus colaboradores ya evalúan cómo cubrir su lugar sin sumar a otra persona al equipo de trabajo.
La continuidad del ciclo hasta 2030 es, de todos modos, lo central. En el mercado no aparece otro entrenador que pueda ofrecer lo que consiguió Scaloni con la Selección Argentina. Su trayectoria incluye no solo la conducción del equipo campeón del mundo, sino también el período más exitoso de la historia reciente del seleccionado: partidos de gran nivel y una identidad ganadora que nació en Qatar y se afianzó en Canadá, México y Estados Unidos. El triunfo por 2-1 ante Inglaterra fue el punto más alto y quizá adquirió una dimensión legendaria.
Dirigir a la Selección, sin embargo, no consiste únicamente en construir una imagen ganadora. Pocos tienen la experiencia y el respaldo necesarios para abrir la etapa posterior a Messi. Formar un equipo alrededor del capitán fue una tarea compleja, como pueden atestiguar quienes ocuparon antes el cargo; reconstruirlo sin él tampoco será sencillo. Pero Scaloni merece la confianza: tiene carácter, capacidad y sentido común.
Llegará el momento de consolidar nuevos referentes, como Enzo Fernández, Cuti Romero y Lautaro Martínez. También habrá que impulsar a quienes vienen avanzando, con Nico Paz como principal talento. La Selección deberá aprender a jugar sin Messi y acostumbrarse a buscarlo en la cancha sin encontrarlo. Nada será igual sin Leo, pero con Scaloni y su cuerpo técnico al mando, la exigencia y la búsqueda de la excelencia seguirán vigentes. Lo mejor todavía puede estar por venir.
