Durante el encuentro, Espinoza decidió sancionar un córner para el equipo visitante basado en la regla de los cinco segundos tras un saque de arco. Este córner derivó en el gol de Leonardo Felissia. Posteriormente, expulsó a Alan Luque, jugador local, por una falta que bien podría haberse resuelto con una tarjeta amarilla. Al final, los salteños lograron un triunfo crucial en su pelea por la permanencia, lo que desató la ira de los chaqueños con una lluvia de insultos.
Este episodio se suma a una larga lista de arbitrajes polémicos en la carrera de Espinoza, que cuenta con 12 años de experiencia en Primera y 11 como árbitro internacional, hasta que perdió la distinción de FIFA. Aunque el árbitro aseguró que su decisión de renunciar a la chapa de FIFA fue para concentrarse en su formación en el VAR, las tensiones internas jugaron un papel importante. La relación con Beligoy se deterioró considerablemente, y hay otros factores que alimentan esta confrontación.
Hace dos meses, Beligoy excluyó a Espinoza tras un sorteo que intentó ser viral, en el cual utilizó una moneda con los escudos de Belgrano y Defensa y Justicia, que se enfrentaron en la sexta fecha. Él les dijo a los capitanes: “El que sale, saca. Porque elegimos así. ¿O quieren hacer una competencia de farmear aura?”. Ante el silencio general, Beligoy decidió sancionarlo en la siguiente jornada por haber violado el protocolo. Como resultado de este castigo, Espinoza envió audios de WhatsApp criticando a la conducción, tildando de “imbéciles” a quienes tomaron la decisión de no designarlo, y aclarando que su intento tenía una dedicatoria para sus hijos.
Existen claras aspiraciones de poder detrás de la distancia que Espinoza ha tomado con Beligoy. Nacido en San Martín, a 45 kilómetros de Mendoza capital, su ambición es llegar a ser presidente de un club para, posteriormente, ascender a la dirección de la Liga mendocina, actualmente bajo la intervención de Diego Reyes, quien tiene conexiones con Pablo Toviggino. Andrés Merlos ha logrado una posición similar como presidente de la Liga Alvearense, a pesar de estar rodeado de controversias.
En la actualidad, Espinoza es el líder de ACAMA (Asociación Civil Árbitros Mendocinos Asociados) y ocupa un lugar en el directorio de UADA (Unión de Árbitros Deportivo de Argentina), donde funge como secretario de Cultura y Deportes. UADA se constituyó en agosto de 2023, en un movimiento impulsado por árbitros del interior que decidieron separarse de SADRA (Sindicato de Árbitros de la República Argentina), bajo la dirección de Guillermo Marconi. Este nuevo organismo está liderado por Sergio Pezzotta y cuenta con el respaldo de Toviggino, quien ha tejido una red de contactos en el fútbol a través del Consejo Federal. Espinoza está alineado con el tesorero de la AFA.
En Mendoza, ha enfrentado acusaciones por “monopolizar” los partidos en la Liga mendocina. Paolo Conde, líder de la Unión Mendocina de Árbitros (UMA), denunció que Espinoza había limpiado a sus árbitros en beneficio de los propios después de la llegada de Omar Sperdutti, presidente de Maipú, a la presidencia del organismo local. Aunque en febrero de este año hubo una intervención y Reyes asumió el control, el árbitro de 42 años no ha perdido su influencia.
Durante un tiempo, Espinoza residió en San Luis, donde tuvo la concesión de una distribuidora de bebidas y café, pero no le fue bien y tuvo que cerrar el negocio. El arbitraje resultó ser más lucrativo. En abril, se reveló que Espinoza fue mencionado en dos investigaciones. Primero, en un chat en el que confesó a Juan Pablo Beacon, ex mano derecha de Toviggino, que había sancionado un córner inexistente a favor de Arsenal para beneficiar al equipo ante Racing; y luego se supo que recibió una transferencia de Malte SRL por 1.400 dólares, con un recibo fechado el 4 de diciembre de 2020.
Dicha empresa fue contratada por la AFA en 2021 para la implementación del VAR, compró la mansión de Pilar que pertenecía a Carlos Tevez en 2023, y posteriormente fue vendida a Luciano Pantano y su madre Ana Conte, quienes son considerados por la Justicia como testaferros del tesorero de la entidad madre del fútbol.
