La FIFA presentó la FIFA Forward Enterprise (FFE), una iniciativa destinada a agrupar los derechos comerciales de la organización, que incluye transmisión, patrocinios, venta de entradas y licencias, permitiendo así la inversión privada sin perder el control deportivo. Desde la FIFA, se estima que la operación podría ser valorada en 20.000 millones de dólares y generaría más de 10.000 millones para el desarrollo del fútbol en un horizonte de cuatro años.
La UEFA respondió con firmeza, advirtiendo a través de un comunicado que esta iniciativa “cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol jamás deberían cruzar” y exigió mayor transparencia respecto a quiénes serían los beneficiarios económicos. “El alma y la gobernanza del fútbol no son activos con los que se pueda comerciar”, afirmó la UEFA, que convocó una reunión de emergencia con sus países miembros para decidir los próximos pasos a tomar.
Según se ha informado, hay disposición para llevar a cabo la amenaza de un boicot si Infantino persiste con su plan. La tensión se intensificó por el hecho de que la FIFA no comunicó a las federaciones europeas su propuesta en las reuniones que precedieron a la final del Mundial en Nueva York.
El descontento también se manifestó en la Federación Inglesa de Fútbol (FA), que indicó que desconocía por completo esta iniciativa y mostró su preocupación por la falta de procesos y gobernanza. “Nos preocupa profundamente la naturaleza y los principios que aparentemente están involucrados”, comentó una portavoz a medios de comunicación.
El primer ministro británico Andy Burnham se unió a las críticas, expresando en redes sociales: “El fútbol no pertenece a los inversores. Pertenece a la gente que llena las gradas y que está en la banda semana tras semana, llueva o truene”. La UEFA instó a todos los actores del fútbol—ligas, clubes, jugadores, aficionados y gobiernos— a posicionarse ante lo que consideran una amenaza al espíritu del deporte.
Por su parte, la FIFA defendió su proyecto, aclarando que cualquier inversión se realizará en una filial y no en la propia FIFA, y que seguirá manteniendo el control exclusivo sobre la gobernanza, las competencias y las decisiones deportivas. La entidad anunció que JP Morgan está actuando como asesor financiero y que Thrive Capital, liderado por Josh Kushner, estaría al frente del grupo de inversores.
Infantino argumentó que la propuesta tiene como objetivo “democratizar el fútbol en todo el mundo” y reinvertir los beneficios comerciales en proyectos de desarrollo global. Además, la FIFA prometió aumentar los pagos a sus 211 asociaciones miembro y presentar un nuevo programa de financiación para proyectos importantes.
El plan será sometido a consideración de las federaciones miembro y del Consejo de la FIFA, que tendrá la última palabra sobre su aprobación. La FIFA descartó la posibilidad de que Infantino asuma un rol ejecutivo en la nueva entidad, asegurando que cualquier estructura respetará los estatutos y el control organizativo.
Las tensiones entre UEFA y FIFA han ido en aumento, con el presidente europeo Aleksander Ceferin ausente en la final del Mundial debido a diferencias con la gestión de la FIFA. Este conflicto no solo refleja desavenencias de gestión, sino también una lucha por el control y la comercialización del fútbol a nivel global, en un contexto de ingresos récord para la FIFA, que proyecta recaudar 15.000 millones de dólares en el ciclo 2022-2026.
