Desde su instauración en la primera edición del torneo en 1930 hasta 1970, el trofeo fue el símbolo del campeonato mundial. No obstante, su existencia física culminó en 1983, cuando desapareció por completo.
Una de las anécdotas más notables sobre este galardón es que en 1970, Brasil se lo quedó de manera permanente al conseguir su tercer título en el Mundial de México. Desde entonces, estuvo en exhibición en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Río de Janeiro hasta la noche del 19 de diciembre de 1983, cuando fue robado.
El trofeo nunca fue recuperado, aunque la FIFA conserva la base original en Suiza, que fue sustituida en 1954 y que lleva inscritos los nombres de los vencedores de las cuatro primeras ediciones: Uruguay en 1930 y 1950, e Italia en 1934 y 1938.
A partir de 1974, la FIFA lanzó el nuevo diseño del trofeo, conocido actualmente como el Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA. De un total de 53 propuestas, fue el escultor italiano Silvio Gazzaniga quien creó la obra ganadora.
El diseño simboliza la alegría de la victoria, mostrando a dos atletas estilizados sosteniendo el globo terráqueo. Su creador comentó: “El mundo es una esfera, así que es muy similar a un balón de fútbol”.
El trofeo tiene una altura de 36.8 centímetros, con un diámetro de base de 13 centímetros, y su peso alcanza los 6,175 gramos. Está compuesto de oro macizo de 18 quilates y adornado con dos anillos de malaquita verde, los cuales han sido restaurados a lo largo de los años. La FIFA informa que el trofeo recibió su última restauración en 2005; desde 2006, se decidió que no se prestaría más el trofeo original a la selección campeona.
Previo a este cambio, los campeones podían exhibir el trofeo en sus federaciones hasta el siguiente torneo. Desde la introducción del nuevo trofeo, solo seis selecciones han tenido el honor de levantarlos: Alemania fue la primera en 1974, y Argentina la más reciente en 2022 en Qatar. En 2026, el trofeo volverá a estar en disputa en la edición que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.
