“Desde el primer momento me sorprendió estar en el aeropuerto y sentir el apoyo genuino de la gente que desea que ganes. Comenzás a formar parte de algo mucho más grande que solo tu carrera”, expresó La Serna durante uno de los entrenamientos en el Estadio Ruca Che, sede de la competencia el sábado 19 y domingo 20 de septiembre.
Cuando el capitán Javier Frana le extendió la invitación, Manu no dudó: “Es una oportunidad que puede no repetirse en el futuro, y no quería dejarla pasar. Para mí, representar a la selección y llevar la camiseta es algo muy emocionante y significativo. Así que no podía decir que no”, argumentó.
Este sentimiento define la semana de La Serna: la experiencia de ser parte de un equipo aunque aún no forme parte de los elegidos para competir. “Compartir con los chicos, estar con todo el equipo y la gente detrás, porque te das cuenta de que sos parte de algo mucho más grande”, resumió el tenista, que tiene 22 años y ocupa actualmente el puesto 274 en el ranking ATP.
Él describió su función en esta semana como la de “una esponja”. “Debo absorber todo lo que pueda. Creo que presenciar cómo juegan los demás es lo más valioso, así como escuchar los consejos de Javi y Edu, que son dos grandes jugadores y saben mucho de esto”, explicó.
Frana elogió la inclusión de La Serna como sparring del equipo argentino y reconoció su dedicación. Destacó, además, la relevancia de contar con un jugador zurdo en la preparación, dado que Turquía tiene en sus filas a Yanki Erel, un tenista zurdo de 25 años y ubicado en el puesto 329. Consideró que esta experiencia le permitirá al catamarqueño “comprender de cerca cómo se vive una serie de Copa Davis”.
La Serna, con una formación y estilo de juego orientado al polvo de ladrillo, se sorprendió de su adaptación al cemento bajo techo en Neuquén. “Uno como argentino está acostumbrado al polvo de ladrillo, pero me siento muy cómodo aquí. Creo que puedo hacer daño con mi juego”, confesó tras recibir de Frana el consejo de buscar participar en torneos sobre terreno duro.
El tenista no oculta que esta semana como sparring es un anticipo de su ambición futura. “Mi objetivo y sueño es poder jugar en la Copa Davis algún día y representar a Argentina. Para mí, eso es lo más grande en este deporte”, afirmó.
El camino hacia ese sueño, por el momento, transita por el circuito Challenger. Después de haber conseguido su primer título en esta categoría, el AAT Challenger de Córdoba en mayo, La Serna admite que este logro también generó una nueva presión. “Fue de las mejores cosas que me pasaron en la vida, pero también trajo consigo un desafío, porque sentís que tienes que repetirlo cada semana”, reveló. Actualmente se siente más sereno, con la mente puesta en clasificar a la fase clasificatoria del Australian Open antes de fin de año.
Al concluir su estancia en la Patagonia, el tenista se dirigirá a Rosario para representar a Argentina en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026, que se llevarán a cabo del 21 al 26 de septiembre. “Espero dar mi 100%, amo jugar para la selección y eso me motiva. Siento que cuando me pongo la camiseta argentina, elevo mi nivel y siempre doy un poco más”, concluyó, resumiendo su experiencia: “La catalogaría como inolvidable.”
