Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, realizó un análisis favorable de las innovaciones aplicadas antes del torneo. Detalló que tanto los futbolistas como los entrenadores se adaptaron con rapidez a los cambios, lo que permitió que las nuevas reglas se implementaran con mínimas infracciones durante los primeros 72 encuentros.
Previo al inicio del Mundial, la FIFA optó por introducir diversas modificaciones con el fin de combatir la pérdida deliberada de tiempo y promover un juego más dinámico. Se establecieron límites claros para diferentes acciones en el campo que históricamente generaban demoras.
Entre las principales reformas destaca el nuevo tope de cinco segundos para realizar un saque de arco o un saque lateral, un límite de diez segundos para que un jugador reemplazado deje el terreno de juego, y el requisito de que un futbolista que recibe atención médica por una lesión permanezca un minuto fuera del campo.
Según el informe de Collina, las respuestas han sido ampliamente satisfactorias. Desde la implementación del límite de diez segundos para los cambios, solo se registró un incidente de incumplimiento. En contraste, se vio con frecuencia a jugadores abandonando la cancha rápidamente, incluso en situaciones donde su equipo iba ganando.
Las demás reglas también mostraron un bajo número de infracciones. Solo en cuatro ocasiones un arquero excedió el tiempo permitido para un saque de arco, lo que resultó en un córner para el equipo contrario. Asimismo, solo se dieron once casos de saques laterales efectuados fuera del tiempo reglamentario, lo que provocó cambios en la posesión del balón.
Collina explicó que estos resultados indican una correcta comprensión de las modificaciones antes del inicio del torneo. Para ello, la FIFA organizó talleres para entrenadores, reuniones virtuales con todas las selecciones participantes e informó a los medios de comunicación, asegurando así que las nuevas disposiciones fueran conocidas en toda la comunidad futbolística.
El balance de Collina también abarcó otros aspectos relacionados con el desarrollo de los partidos. Uno de los datos más destacados fue la significativa disminución en la cantidad de lesiones reportadas. Además, subrayó que las intervenciones del cuerpo médico fueron muy escasas.
La disciplina también recibió una evaluación positiva. Hasta el momento, solo se contabilizaron cuatro tarjetas amarillas por protestas a decisiones arbitrales. En cuanto a las expulsiones, seis de las diez tarjetas rojas mostradas se debieron a situaciones de último recurso para evitar una clara oportunidad de gol, mientras que una sola se relacionó con la nueva infracción sobre cubrirse la boca en un enfrentamiento con un adversario.
Respecto al criterio arbitral, Collina indicó que los árbitros fueron instruidos para permitir el contacto normal que conlleva el juego, manteniendo así un ritmo alto y evitando sancionar acciones menores que no constituyen infracciones.
Sin embargo, también se les pidió que prestaran especial atención a ciertas maniobras tácticas, como el intento de un atacante de obstaculizar el movimiento de un defensor sin intención de jugar el balón. Collina mencionó el gol anulado a Alemania en su partido contra Paraguay, en el que Waldemar Anton obstruyó a Orlando Gill como un ejemplo de esta situación.
Aunque ocupar una posición en el campo no se considera falta por sí mismo, cuando un jugador altera su trayectoria únicamente para bloquear el movimiento de un rival, los árbitros deberán sancionar dicha infracción, pudiendo apoyarse en el VAR si la jugada lo requiere.
Collina subrayó que entrenadores y jugadores fueron advertidos sobre estos criterios, por lo que las potenciales sanciones durante el torneo no deberían causar sorpresa.
