Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería de Enstone, ingresó a la F1 hace cuatro décadas junto a su amigo Luciano Benetton. Comenzó como responsable comercial y luego se convirtió en jefe de equipo, siendo responsable de los dos primeros campeonatos de Michael Schumacher en 1994 y 1995.
Tras su debut en Bélgica en 1991, el alemán se unió a la escudería, cuyo patrocinador principal era una conocida marca de ropa, gracias a una maniobra legal de Briatore, siempre atento al talento. Posteriormente, hizo lo mismo con Fernando Alonso, quien también se consagró con Renault, la misma estructura que Alpine.
Briatore, quien tiene un profundo conocimiento del entorno y las negociaciones en la F1, fue fundamental para la llegada de Colapinto a Alpine, asegurando una cesión de cinco años por parte de Williams, donde el piloto pilarense debutó en la Máxima el 1 de septiembre de 2024 en Monza, Italia.
En una reciente entrevista en el podcast de la F1, Beyond the grid, Briatore se refirió a Colapinto, quien ha superado a su compañero, el experimentado Pierre Gasly, en las últimas tres clasificaciones. “Pierre es uno de los seis mejores pilotos de F1. Y Franco, no sabemos. Si miras el año pasado a Antonelli (Kimi), nadie creía en su desempeño en 2026. Y Franco se está integrando mucho mejor al equipo. Está mejorando mucho mental y técnicamente, en su relación con el equipo”, destacó.
Comparando a Colapinto con los comienzos de Alonso, dijo: “Lo mismo que hicimos con Renault cuando elegí a Fernando. Recuerdas que mandé un año a Fernando a Minardi para que entendiera, y después lo elegí para reemplazar a Jenson Button. Todos se volvieron locos”.
Briatore también analizó los cambios que ha experimentado Colapinto desde el año pasado: “Hemos trabajado duro con él. Se mudó a Mónaco. Lo veo mucho allí y hablamos seguido. Estos jóvenes llegan a la F1 con mucha presión, y establecerse mentalmente no es fácil. Necesitamos ayudarlo”, aseveró. “Hicimos mucho por Franco y ahora la confianza está llegando. Él tiene talento, eso es seguro. No sé hasta dónde llegaremos en cuanto a su talento, pero lo tiene, eso es 100%. Como Antonelli el año pasado, este año el talento aparece. Franco todavía no ha demostrado su total potencial porque sigue en esa fase, pero, sinceramente, no sé. Veremos”.
En relación a su comentario sobre Colapinto en la serie Drive to Survive, sobre que “eres el problema, tienes que entender”, Briatore indicó que no fue duro con él. “Siempre existe la percepción de que el piloto es intocable y los mecánicos trabajan día y noche. Un mecánico terminó a las 2:00 de la mañana. Pero al tratar con el piloto hay que ser muy cuidadoso. El piloto es el director general de la empresa; él trae los resultados y necesita saber la verdad”, argumentó. “En su momento, el problema era real, así que se lo dije: ‘Entre tú y Pierre hay 1.000 personas trabajando para ustedes y tienes que respetar esas 1.000 personas’”.
Briatore resaltó que la clave del cambio en Colapinto ha sido la confianza. “Siempre estaba observando a Pierre y le decía: ‘Eso está mal. Debes conducir el coche a tu manera. No pienses en la telemetría. Tienes talento’. Y le recordé que debía disfrutar de su trabajo”.
Además, se refirió a la exhibición de Colapinto en Buenos Aires, que atrajo a 600.000 personas el 26 de abril. Aseguró que el avance de Franco venía desde el inicio del año. Sobre el evento, comentó: “Nunca pensé en ese tipo de convocatoria. Creía que serían 10.000 o 20.000, pero medio millón de personas es extraño, sobre todo porque Franco aún no ha ganado nada”.
Al ser interrogado sobre la posibilidad de ver una carrera de F1 en Argentina, sonrió y dijo: “Si tengo a Franco, sí. Si no, no me importa”.
Finalmente, Briatore reveló cuándo se tomará la decisión sobre la continuidad de Colapinto como piloto titular para 2027. Aseguró: “Si Franco sigue rindiendo como ahora y su relación con Pierre se asemeja a la que tuvimos con Alonso, Fisichella o Trulli, entonces hay posibilidades. Conocemos bien a Franco y a Pierre. Estamos en un momento clave para construir técnicamente y para asegurar la consistencia del equipo. Todavía tenemos muchas carreras hasta agosto y tomaremos una decisión antes del receso de verano”.
Después de este fin de semana, habrá tres Grandes Premios antes del receso estival: Gran Bretaña (5/7), Bélgica (19/7) y Hungría (26/7). Sumando Austria, serán cuatro eventos decisivos para el argentino, quien ya ha sumado puntos en cuatro de las siete competencias disputadas, obteniendo su mejor resultado al finalizar séptimo en Miami.
Este año, a diferencia de 2025 donde lidiaba con el A525, Colapinto cuenta con el A526, que presenta mejores prestaciones gracias al motor Mercedes y a un desarrollo aerodinámico optimizado, logrando una mayor cantidad de horas en el túnel de viento, dado que el equipo francés quedó en el último lugar del Campeonato Mundial de Constructores en la temporada anterior. Todo apunta a que el argentino mantendrá su lugar en 2027 y la espera para el anunció ha comenzado.
